Нобелевская премия по физике  2004
	Фрэнк Вильчек (1951) За открытие асимптотической свободы в теории сильных взаимодействий

Американский физик Фрэнк Энтони Вильчек родился 15 мая 1951 года в Минеоле, штат Нью-Йорк.

Дедушки Фрэнка в подростковом возрасте эмигрировали из Европы после Первой Мировой войны. По отцовской линии Фрэнк происходит из польской семьи, по материнской – из итальянской. Один его дедушка был кузнецом, другой - масоном.

Фрэнк провел детство в Глэн Оукс. С ранних лет его интересовали всяческие загадки, тайны, ребусы, мистерии. По воспоминаниям Фрэнка, его постоянным вопросом был: "Как это работает?". Частыми были его игры с монетками. Суть игры состояла в том, чтобы быстро менять монеты достоинством 1, 2 и 5 центов сложными комбинациями за малое количество времени. Следующей игрой было получение огромного числа возведением в степень чисел за несколько шагов. Он обнаружил простые формы повторного возведения в степень и рекурсии. Генерация больших чисел дала Фрэнку ощущение собственной силы.

Будучи уже взрослым, Вильчек сказал об этих детских играх: "Имея такие склонности, я думал, что предназначен для интеллектуальной работы. Некоторые обстоятельства привели меня в науку, и, в конечном счете, к теоретической физике".

Отец и мать Фрэнка родились в 1921 году, поэтому их детство прошло в годы Великой депрессии. Этот опыт сформировал отношение к ребенку - они стремились обеспечить его всем необходимым, главным образом сделав огромный вклад для достойного образования Фрэнка. В школе он склонялся к мысли стать доктором или инженером. Его отец работал в электронной отрасли и давал ему по вечерам уроки основ электроники. Их небольшая квартира была забита под завязку различными моделями радио и телевизионными приборами. В то время "холодная война" была в разгаре, поэтому СМИ пестрели сообщениями о новых разработках в космической и ядерной отраслях, в школе были регулярные тренировки действий во время воздушного налета. Все это произвело большое впечатление на Фрэнка и развило его идею о "секретном знании", которое управляет всем сущим на Земле. На это размышление также повлияло католическое воспитание. Хотя позже, под влиянием работ Бертрана Рассела и полученным знаниями, он потерял веру в обычную религию.

Учился Фрэнк в публичной школе Квинса. Потом перешел в школу Мартина ван Бурена, где и получил аттестат зрелости. В 1970 г. получил степень бакалавра наук по математике в Чикагском университете, в 1972 г. степень магистра, а в 1974 г. доктора философии в Принстонском университете. Во время обучения Вильчека больше всего интересовала математика, но после встречи с Дэвидом Гроссом, он начал усиленно интересоваться физикой.

В 1973 г. Вильчек, работая в качестве аспиранта с Дэвидом Гроссом в Принстонском университете, открыл асимптотическую свободу, согласно которой, чем ближе кварки друг к другу, тем менее сильное взаимодействие происходит между ними. Когда кварки находятся чрезвычайно близко друг к другу, то ядерные силы между ними настолько слабки, что кварки ведут себя почти как свободные частицы. Эта теория, открытая независимо также Дэвидом Политцером, была важным шагом в развитии квантовой хромодинамики.

Вильчек внёс вклад в исследование аксионов, анионов, асимптотической свободы, фаз цветовой сверхпроводимости кваркового вещества и других аспектов квантовой теории поля. Он работал над необычайно широким спектром вопросов — от физики конденсированных сред и астрофизики до физики элементарных частиц.

С 2000 года Вильчек является профессором физики в Центре теоретической физики Массачусетского технологического института. Работал также в Институте передовых исследований в Принстоне и Институте теоретической физики имени Кавли в Санта-Барбаре. В 2002 г. награжден медалью Лоренца.

В 2004-ом Вильчек совместно с Хью Политцером и Дэвидом Гроссом был награжден Нобелевской премией по физике "за открытие асимптотической свободы в теории сильных взаимодействий".

В 1973 году женился на Бетси Дивайн. Вместе с женой воспитывают двоих дочерей: Эмити и Миру.

В начале 2005 Вильчек снялся в одной серии комедийной передачи "Пенн и Теллер" под названием "Чепуха". Речь в ней шла об охотниках за привидениями, и доктор Вильчек был привлечён в качестве эксперта, призванного опровергнуть паранормальную псевдонауку.